Militair uit Middelstum onthult monument voor gesneuvelde Amerikaan in Ardennen.
In de Ardennen onthulde militair Marcel van Dijken uit
Middelstum maandag een monumentje voor de omgekomen Amerikaanse luitenant
Lonnie Holloway. Van Dijken haalt Holloway vaak aan als voorbeeld bij
instructielessen aan de luchtmobiele brigade in Assen.
Luitenant Lonnie Oscar Holloway jr.
sneuvelde op de eerste dag van het Ardennenoffensief in december 1944. Hij
probeerde met zijn manschappen van de K-compagnie de 393 Infanteriebrigade de
Duitse troepen tegen te houden bij Losheimergraben, op de grens van België en
Duitsland. Zijn lichaam werd nooit gevonden,
tot november 1990 toen oorlogsonderzoekers zijn naamplaatje en overschoen
aantroffen. Zijn stoffelijke resten zijn herbegraven in San Antonio, Texas. Marcel van Dijken onthulde maandag
op de plek waar Holloway sneuvelde een monumentje. Een houten kruis met zijn
naam, een foto en een plaquette met korte uitleg van wat er is gebeurd.
Armbandje
Wat heeft sergeant-majoor Van
Dijken uit Middelstum nu met deze luitenant Holloway? ,,Ik ben van jongs af aan
geïnteresseerd in krijgshistorie en in het bijzonder in de Tweede Wereldoorlog.
Ik heb er veel boeken over gelezen en attributen verzameld. Ik zat in 2014 in
Wezep en daar ontmoette ik Gerard en Johan Overweg. De broers waren in de
Ardennen met een metaaldetector op zoek geweest naar oorlogsrelikwieën. Ze
stuitten op een armbandje waarin de naam L.O. Holloway gegraveerd was. Op de
achterkant stond de naam van zijn vriendin Norma.” De broers zochten op internet onder de
naam Holloway en kwamen uit bij de onderzoekers van 1990. Die brachten hen in
contact met een nicht van Holloway. De broers hebben het armbandje aan haar
overhandigd.
Commandant zoals ik die graag zie
,,Ik ben me gaan verdiepen in de
historie van Lonnie Holloway en kwam er achter dat hij een commandant was,
zoals ik die graag zie. Hij stond boven de troepen als het nodig was, maar gaf
ook zijn noodrantsoenen aan zijn mannen. Ondanks de spanning, probeerde hij
zijn mannen ook te laten ontspannen.” ,De
compagnie van Holloway was licht bewapend en had weinig vuurkracht. Net als de
luchtmobiele brigade. Hij wist met drie mortieren, twee machinegeweren en
handvuurwapens het de Duitsers lastig te maken. Zo stonden de lanceerbuizen van
de mortieren bijna rechtop, en wikkelden zijn mannen lakens om de buizen om ze
met de handen te kunnen richten. De granaten ontploften op 50 tot 100 meter bij
hen vandaan.”
Trainingen
Van Dijken vertelt vaak over Holloway
tijdens trainingen aan jonge militairen en aspirant commandanten. Hij neemt ze
ook mee naar Losheimergraben om te laten zien wat er is gebeurd. ,,De dag voordat hij stierf schreef
Holloway een brief aan zijn familie. Daarin beschreef hij het landschap, de kou
en positie waarin hij zat. Die brief is bij de onthulling van het monument
voorgelezen.”
Bron Dagblad v/h Noorden (22 september 2020) foto uit ons archief